Die Ebene der Tonkrüge: Was Sie vor der Reise wissen müssen

Über die windigen Hügel der Provinz Xieng Khouang im Nordosten von Laos verstreut liegen Tausende uralter, aus Stein gehauener Gefäße – die rätselhafte Ebene der Tonkrüge.

01Was sind die Krüge? Rätsel und Theorien

Die Krüge wurden aus Sandstein, Granit und Konglomeratgestein gehauen, sind zwischen einem und über drei Meter hoch und wiegen bis zu mehrere Tonnen.

• Der wissenschaftliche Konsens: Archäologen gehen davon aus, dass die Krüge eine zentrale Rolle in den Bestattungsritualen der Eisenzeit spielten. Bei Ausgrabungen fand man in ihrer Nähe menschliche Überreste, Grabbeigaben und Keramik – ein Hinweis darauf, dass sie als „Destillationsgefäße“ für vorübergehende Ahnenbestattungen dienten, bevor die Toten endgültig beigesetzt wurden.
• Lokale Legenden: Die Überlieferung erzählt eine weitaus dramatischere Geschichte: König Khun Jeuam und sein Heer sollen die Krüge geschaffen haben, um gewaltige Mengen Lao-Lao-Reisschnaps zu brauen – zur Feier eines großen Sieges über einen grausamen Kriegsherrn.
• Offene Fragen: Wo der Stein gebrochen wurde, wie die riesigen Blöcke ohne moderne Maschinen durch das bergige Gelände transportiert wurden und warum die Kultur verschwand, ist unter Archäologen bis heute umstritten.

02Unterwegs zu den Krugfeldern: Site 1, 2 und 3

In der Provinz gibt es zwar über 90 Krugfelder, doch wegen der begrenzten Räumung von Blindgängern (UXO) ist nur eine kleine Auswahl für Besucher geöffnet.

• Site 1 (Thong Hai Hin): Überblick: Das größte, am leichtesten erreichbare und beliebteste Krugfeld, nur 15 km südwestlich von Phonsavan.; Höhepunkte: Über 300 Krüge, darunter der gewaltige, 6 Tonnen schwere „Königskrug“, eine künstliche Höhle, die als Krematorium genutzt wurde, sowie ein Besucherzentrum vor Ort.
• Site 2 (Hai Hin Phu Salato): Überblick: Liegt auf zwei bewaldeten Hügelkuppen nahe dem Dorf Lat Hoang.; Höhepunkte: Eine schattige, stimmungsvolle Anlage, in der große Krüge zwischen Baumwurzeln stehen, mit schönem Blick auf das Ackerland darunter.
• Site 3 (Hai Hin Lat Khai): Überblick: Liegt nahe dem Dorf Ban Xieng Di.; Höhepunkte: Erreichbar über einen reizvollen Spaziergang über eine Holzbrücke und durch smaragdgrüne Reisfelder; rund 150 Krüge verteilen sich über eine malerische Hügelkuppe.

03Die Realität der Blindgänger (UXO) und Sicherheitsregeln

Xieng Khouang gehörte während des Vietnamkriegs (1964–1973) zu den am stärksten bombardierten Gebieten der Erde. Sich mit der UXO-Sicherheit vertraut zu machen, ist für jeden Reisenden Pflicht.

• Bleiben Sie zwischen den Markierungen: Die geräumten Wege an den Krugfeldern sind strikt durch Betonmarkierungen im Boden gekennzeichnet: Weiße Seite: Zeigt an, dass der Bereich innerhalb der weißen Linie gründlich abgesucht und von unterirdischen Blindgängern geräumt wurde.; Rote Seite: Zeigt ungeräumtes Gelände an – treten Sie niemals über die rote Seite einer Markierung hinaus.
• MAG-Besucherzentrum in Phonsavan: Besuchen Sie vor dem Ausflug zu den Krugfeldern die Informationszentren der Mines Advisory Group (MAG) oder von UXO Lao im Zentrum von Phonsavan, um mehr über die laufenden Arbeiten zur Räumung von Landminen und Streumunition (bombies) in ganz Laos zu erfahren.
• Fassen Sie keine Metallgegenstände an: Wenn Sie in der Nähe ländlicher Dörfer Metallschrott oder ungewöhnliche Gegenstände entdecken, berühren oder bewegen Sie diese unter keinen Umständen.

04Anreise nach Phonsavan und zu den Krugfeldern

Phonsavan ist die Hauptstadt der Provinz Xieng Khouang und das offizielle Basislager für die Erkundung der Ebene der Tonkrüge.

• Mit dem Flugzeug: Lao Skyway fliegt im Inlandsverkehr von Vientiane (VTE) zum Flughafen Xieng Khouang (XKH) in Phonsavan – in nur 30 Minuten.
• Mit Bus oder Minivan: Ab Luang Prabang: Minivans fahren täglich über kurvenreiche Bergstraßen (ca. 6 bis 8 Stunden).; Ab Vang Vieng / Vientiane: Busse überqueren die nördlichen Bergpässe und brauchen je nach Straßenzustand 7 bis 10 Stunden.
• Transport vor Ort: Viele mieten einen halbautomatischen Roller (10–15 USD pro Tag), um Site 1, 2 und 3 auf eigene Faust zu besuchen. Alternativ können Sie in Phonsavan ein Tuk-Tuk oder einen privaten Minivan mit Fahrer buchen und alle drei Krugfelder an einem Tag abdecken.

05Die wichtigsten Krugfelder im Überblick

• Site 1 (Thong Hai Hin): Entfernung von Phonsavan: 15 km.; Zugänglichkeit: Leicht (befestigte Wege, Besucherzentrum, befestigter Parkplatz).; Besonderheiten: Über 300 Krüge, Königskrug, natürliche Höhle.
• Site 2 (Phu Salato): Entfernung von Phonsavan: 25 km.; Zugänglichkeit: Mittel (kurzer Treppenaufstieg auf einen bewaldeten Bergrücken).; Besonderheiten: Schattige Krüge auf der Hügelkuppe, schöne Ausblicke ins Tal.
• Site 3 (Lat Khai): Entfernung von Phonsavan: 30 km.; Zugänglichkeit: Mittel (15 Minuten Fußweg durch Reisfelder).; Besonderheiten: Friedliche ländliche Umgebung, über 150 Krüge.

06Wetter und Packliste

• Packen Sie für kühle Temperaturen: Auf über 1.000 Metern Höhe ist es in Phonsavan deutlich kühler als in Luang Prabang oder Vientiane. Abends und frühmorgens kann es zwischen November und Februar fast bis zum Gefrierpunkt abkühlen (5 °C bis 10 °C) – nehmen Sie also mehrere Schichten und eine warme Jacke mit.
• Festes Schuhwerk: Geschlossene Wanderschuhe oder leichte Trekkingstiefel sind unverzichtbar für unebene Wiesen, Schotterhänge und Feldwege.
• Sonnenschutz: Durch die Höhenlage ist die Sonne bei Spaziergängen um die Mittagszeit besonders intensiv – haben Sie Sonnencreme, einen breitkrempigen Hut und reichlich Wasser dabei.

07Häufige Fragen